12. října 1915. Toho dne oznámil astronom skotského původu Robert Innes z Union Observatory v Johannesburgu v Jižní Africe objev hvězdy, kterou nyní známe jako nejbližší hvězdu k našemu Slunci. Touto hvězdou je Proxima Centauri, jedna ze tří známých hvězd v systému Alfa Centauri. Další dvě hvězdy jsou Alfa Centauri A a B. Svůj objev oznámil v článku datovaném 12. října 1915 nazvaném A Faint Star of Large Proper Motion .
Dvourozměrná mapa ukazuje vzdálenost systému Alfa Centauri – včetně Proximy Centauri – ve světelných letech. Zdroj: ESO.
Proxima Centauri má 3 známé exoplanety
Dnes je Proxima nejbližší hvězdou k Zemi, ale je příliš slabá na to, aby ji bylo možné pozorovat bez optických přístrojů. Proxima Centauri má také tři potvrzené planety, známé jako Proxima Centauri b, c a d. Tyto tři exoplanety jsou tedy nejbližší planety mimo naši sluneční soustavu. Zajímavé je, že Proxima b obíhá uvnitř obyvatelné zóny hvězdy.
Dvě jasné hvězdy jsou Alfa a Beta Centauri. Červený kruh níže ukazuje polohu Proximy Centauri. Je mnohem slabší než její souputníci. Proto je obtížnější ji pozorovat ze Země. Ale ve vzdálenosti jen něco málo přes jeden parsek je to nejbližší hvězda k našemu Slunci. Také se nachází v jižním souhvězdí Kentaura (Kentaurus) a je s největší pravděpodobností gravitačně vázána na jasnou hvězdu vpravo: Alfa Centauri. Obrázek převzatý ze služby Skatebiker / Wikimedia Commons
Sečteno a podtrženo: 12. října 1915 byl publikován článek oznamující, že malá hvězda Proxima Centauri – v systému Alfa Centauri – je nejbližší hvězdou k našemu Slunci.